Arpaonnea ja kohtalon ivaa

Miesten käsipallomaajoukkueelle arvottiin Wienissä vastustajat sekä 2016 EM- että 2015 MM-karsintoihin. Matkassa oli sekä tuuria että vähemmän toivottua kohtaloa.

Lohkovoittoon päättyneen EM-esikarsinnan voittajana Suomi -Kreikan ja Viron ohella- odotti vastustajaansa jatkokarsintaan, joka pelataan otteluparin kaksiosaisena otteluna. Bosnia-Hertsegovina kohtaa karsinnoissa Kreikan ja Sveitsi saa vastaansa Viron. Suomelle arpa heitti kolmesta ehdolla olleesta sen kovimman, Romanian.

Suomi ja Romania ovat kohdanneet toisensa aikojen saatossa viisi kertaa, viimeksi joukkueet pelasivat vastakkain MM-karsinnoissa tammikuussa 2010, jolloin Romania oli Vantaalla vahvempi maalein 32-23 ja voitti koko karsintalohkon.

Jatkopeleissä vuoden 1971 Maailmanmestari säväytti käsipallomaailmaa pudottamalla suuren ja mahtavan Venäjän MM-lopputurnauksesta. Ruotsissa pelatuissa MM-kisoissa Romania sijoittui kuuden joukkueen alkulohkossa viidenneksi.

Karsinnoissa vuoden 2012 EM-kisoihin Romania jäi Kroatian, Espanjan ja Liettuan puristuksessa lohkojumboksi pisteittä, 2013 MM-karsinnoissa Valko-Venäjä vei jatkopaikan Romanian nenän edestä. Suomen vastustajaksi Romania ajautui jäätyään jumboksi EM2014-karsintojen kakkosvaiheessa, josta kolme huonoiten menestynyttä maata joutui EM2016-esikarsintojen lohkovoittajien (Suomi, Viro, Kreikka) ottelupareiksi.

Suomi ja Romania kohtaavat kaksiosaisen karsinnan merkeissä huhtikuussa 2014. Voittaja etenee varsinaisten EM-karsintojen lohkovaiheeseen.

MM-karsinnoissa arpa kohdallaan
Vuoden 2015 MM-kisat pelataan tammikuussa Qatarissa. Euroopasta mukaan kelpuutetaan 12 maata, joista 9 löytyy karsintojen kautta. Tammikuussa 2014 Tanskassa pelattavien EM-kisojen mitalistit menee MM-kisoihin suoraan.

Suomi vältti pahimmat karikot kun se arvottiin lohkoon 1 yhdessä Liettuan, Turkin ja Georgian kanssa. Lokakuun lopussa alkavien karsintojen Suomen lohkosta voi povata tasaista, eikä Suomikaan ole laskettu lohkovoiton tuomaa jatkopaikkaa tavoittelevien joukosta pois.

Ennakkoon kovimmat joukkueet löytyy ehdottomasti lohkosta 3, jonne arpa heitti kolme kovaa maata. Slovenia, Ukraina ja Sveitsi hakevat lohkovoittoa kun taas Luxemburgin kisapaikkahaaveet taisi jäädä Wienin arvontapöydälle.

MM-karsintavastustajista Suomi kohtasi Liettuan viimeksi kesäkuun alussa. Viron Viimsissä pelatun maaottelun Liettua voitti 29-26. Tuolloin päävalmentaja Mikael Källman luonnehti ottelua näin: ”Olen erittäin tyytyväinen joukkueen esitykseen. Lähdimme nuorella joukkueella Viroon hakemaan kokemusta ja pelikovuutta. Nuoret eivät pettäneet vaan taistelivat esimerkillisesti” Vudoen 2009 MM-karsinnoissa Suomi ja Liettua ottivat kahdesti yhteen ja tuolloin kumpikin otti vierasvoiton yhden maalin marginaalilla.

Avausvastustajaksi tulevan Georgian kanssa Suomi on ollut useasti samassa lohkossa. Viimeksi EM2012 karsinnoissa Suomi voitti Tbilisissä 26-21. Vuoden 2009 EHF Challenge Trophyn finaalissa Itävallan Linzissä Suomi oli parempi maalein 30-28.

Turkin kanssa ottelut ovat olleet harvemmassa aikuisten tasolla, mutta Suomen P90 maajoukkueella on Turkista mukavat muistot. Suomi nimittäin selvitti Islannissa pelatusta karsintaturnauksesta tiensä ensimmäisenä suomalaisjoukkueena EM-lopputurnaukseen kukistettuaan tuolloin Reykjavikissa Turkin 31-25.

EM-karsintojen otteluparit:
Romania – Suomi
Kreikka – Bosnia Hertsegovina
Viro – Sveitsi

Ottelut pelataan 2.-3.4. ja 5.-6.4.2014.
Jatkoon kahden ottelun yhteistuloksen perusteella.

MM-karsintalohkot:

Karsintalohkojen kaikki joukkueet kohtaavat toisensa kerran kotona ja kerran vieraissa. Lohkovoittaja etenee Play off-vaiheeseen, joka pelataan kesällä 2014. Ottelut alkavat lokakuussa 2013, viimeiset kierrokset pelataan tammikuussa 2014.

MM2015 karsintalohkot ja tulokset (EHF)
EM2016 karsintojen otteluparit ja tulokset (EHF)
Suomen Käsipalloliitto
Romanian Käsipalloliitto
Liettuan Käsipalloliitto
Turkin Käsipalloliitto
Georgian Käsipalloliitto

Miesten maajoukkue tupla-arvonnoissa